朝4:00過ぎに起床。あえてシャワーを浴びずに寝たので、先にバスルームへ向かう。髪を乾かし、洋服を着て準備万端に近くなっても、朝強いはずのだんながベッドから起き上がらない。マチュピチュはここより標高が低いよと励ますと、モソモソと起きてきた。5:00頃、レストランを開けてもらい朝食をとる。綺麗にカットされたスイカやメロン、マンゴーなどの果物がおいしそう。卵はスクランブルエッグを頼み（だんなはキャンセル）、名物コカ茶を飲む。コカの葉は、コカインの原料である。でも、煎じて飲む分には問題ないのだろう。もちろん、コカの葉を他国に持ち出せば犯罪になるけどね。高山病にも効くと言われているが、昨日飲んだはずのだんなには効かなかった。

おいしい朝食の後、5:30にお迎えが来た。駅まで送ってもらい、ガイドさんと少しお話ししてから電車に乗り込んだ。指定席の番号を見ると、なんと離れ離れの席だった。なんでーっと思いつつ一応チケット通りに座る。他のカップルも皆そうなっていたようで、係員にクレームをつけている人もいたが、「満席だから」とのツレない返事が返ってきていた。結局、乗客同士で相談しあい、私たちも隣同士に座ることができた。電車は予定通り6:00に出発。座席の件を除けば、旅行者専用電車はとても快適だった。ちなみに現在、地元の人が乗る電車にツーリストが乗車することはできない。選択の余地はないのだった。

入り口を通り過ぎると、急な階段をかなり登るようになっている。クスコより低いとはいえ、標高2400メートルである。グループの中には、途中でゼエゼエと息をしながら休むオバサンの姿も見られた。登り切ったところで、やっと写真で見るようなマチュピチュの風景が見えてきた。この景色をバックに、皆で代わる代わる写真を撮る。もっと良い場所があると言われ、ガイドに連れて来られた場所から見た景色が、トップの写真である。そこで、マチュピチュについての説明を座りながら一通り受けた。スペインによって首都クスコを制圧されたインカの人々は、もう一つの都ビルカバンバに逃げ込み、起死回生のチャンスをねらったのだが、結局は戦いに負けて滅亡してしまったとのこと。マチュピチュは、実はこの幻の都ビルカバンバを探していたアメリカ人の青年によって、1911年に発見されたもの。スペイン人による破壊を受けていないところから、要塞というよりも宗教的な意味合いが濃い都市だったのではないかと考えられているそうだ。

さて。インカ道を降りて、いざ遺跡の中へ。入り口部分には昔、木のゲートがあり、両側の穴にある棒を回して開閉できるようになっていたそうだ。順に様々な説明を受けながら、頂上にある日時計（インティワナ）のところへ。石側面の傾斜には夫々意味があり、また、ある時期（冬至？夏至？春分の日？忘れちゃった･･･）の日の出の時、一番上の突起物によってできる影がちょうど落ちる場所に、平たい石が埋め込まれているところから、そこの石に座って何やら儀式が行われていたのではないかと推測されている。

その他にも、2つの巨石を羽に見立てたコンドルの神殿やら、水を張り水鏡にして天体観測をしていたという、地面に作られた二つの石皿やら、品種改良のための農業試験所があったとも考えられている、おびたただしい数の段々畑など、とにかく凝りに凝っている。その中で私が一番見たかったのは、太陽の神殿近くにある泉から下の方まで続く水路であった。最早使う人のいない現在も、水路は淡々とその役割を果たしているのである。ガイドは「水は、下にある川まで流れるようになっています。そして、また空に舞い上がり、雨となって泉に帰ってくるのです。」という言葉で説明を終えた。そして確かに、雨が降ってきたのだった（苦笑）。

天気が変わりやすいとは聞いていたが、本当に曇って晴れて雨が降った。だんなはレインコート、私はなんとスキーウェアの上着を着ていったのだが、とても役に立った。見学を終え、外のカフェで電車で配られた時に食べ残したパンと、ドイツから持ってきたカップラーメンを、少しぬるくなってしまったお湯をかけて食べた。だんなは物持ちで、旅行用の湯沸し器やポット、カップやカトラリーを一揃い持っている。パン食ばかりだったので、カップラーメンは殊の外おいしかった（笑）。