ペルーのクスコは世界遺産にも登録されている美しい町だが、標高が3400メートルあまりと富士山並みだ。実は私、富士山頂上で一泊した際 高山病になり、激烈な頭痛を経験したことがある。高山病の症状には2種類あって、最初は息苦しいが何時間か休むうちに直る（たぶん頭痛はない）人と、 最初は案外大丈夫なのだが、時間が経つにつれ頭痛がひどくなる人がいるようだ。私は後者なので非常に心配したのだが、頭痛薬が効くことを知って一応 持っていった。しかし、私が旅行の際よくお世話になっているサイト"SO-GLAD LIFE"の Azusaさんが推奨されている成分（アスピリン系、もしくはアセタゾラミド系）とは違うことがわかり、直前まで不安は尽きなかったが、リマの空港2階にあるミニ スーパーマーケットに薬局が入っていたので、一応アスピリンを買ってその場で飲んでおいた。ちなみにロンリープラネットでは、商品名ダイアモックス （アセタゾラミド系）を勧めているので、本当はこちらを買いたかったのだが、ここの薬局には売っていなかった。結果としては、私はアスピリンがよく効いて、この時の1錠だけで済んだが、だんなはその後2回も飲んでいる。 初日は二日酔いのような痛さで、夜中に何度か起きて水を飲んで凌いだそうだ。
くれぐれも高山病を甘く見ないでほしい。ペルーではクスコ以上に標高の高いところが多いので、頭痛薬は、なるべく持って行った方が良いだろう。ちなみにアスピリン系の代表格はバファリンだ。これなら常備しているご家庭も多いのでは？（ウチにはなかったけど）

リマを経由し、ブエノスアイレスから7〜8時間かけてやっとクスコに到着した。空港からは、ちゃんと認可されているタクシーを選ぶ。空港の敷地内をちょっと出るだけで、タクシー代は大分下がる。助手席に女性を一人相乗りさせて出発。私たちの泊まるサヴォイホテルまでは5ソルだった。南米は治安が悪いということで、なるべく良いホテルをだんなは選んだようだが、このホテルは閑散として照明が暗く、部屋の内装もイマイチだった。でも、別に不都合はない（笑）。アルマス広場まで1キロ近いのが難点だが、ホテルの規模を考えると一泊55ドルは安いと思うので、まあ痛し痒しというところ。明日のマチュピチュ行きは、だんなが現地の旅行代理店に予約しておいてくれたので、そこに連絡してチケット各種をホテルに持って来てもらった後、さっそく町中へと出かけた。まずはアルマス広場に行く途中にあるサント・ドミンゴ教会へ。インカ帝国時代、政治と宗教の中心である太陽の神殿（コリカンチャ）があったところだ。

インカ時代にはワカイパタと呼ばれる神聖な場所だったというアルマス広場は、コロニアル風の美しい広場だ。カテドラルは既に閉まっていたが、ヘスス教会は開いていたので、中に入ってみた。メインの祭壇が、金色に輝き美しい。だが、これもインカ帝国の黄金を略奪して造ったものかと思うと、気分は複雑だ。しかも、インカ帝国の末裔であろうインディヘナの人たちが、クリスマスのこの時期、ぞくぞくと礼拝に訪れていたのだった。

お腹が空いてきたので、夕食を取りに外へ出た。アルマス広場のベンチに座って、ガイドブックを広げ、どこにしようか思案していると、さっそく青年2人が寄ってきた。絵葉書を買ってほしいみたいだが、それはいらないと断る。何を探しているのかと聞かれたので、今からでも開いてるレストランだと答えると、連れて行ってあげるとのこと。一つ目の店は客引きがすごかったが、もっと良いところがあるというので更に付いて行く。一通りメニューに目を通した後、二つ目の店に決めた。再度、絵葉書を見せようとする青年たちにゴメンネをして店の中へ。で、注文したのが以下の写真の料理。それともう一品、ジャガイモ料理を頼んだな。最初に出てきたパンも含めて、とてもおいしかったのだが、ビールは一番小さいのを頼んだのに、心臓がバクバクして大変。だんなは飲みきることができなかった。しかも、頭が痛いとか言い出した。うーん。高山病だねえ。対する私は、アルコールでバクバクしながらも、意外と平気だった。

食後、外に出たら、クスコの夜景が素晴らしくて写真をバシバシ撮る。四方の山にへばりつくように建っているのだろう家々の明かりが、星のように美しい。こんなに綺麗だとは思わなかったよ。

この夜、だんなは頭痛で酷い目にあったことは前述の通り。かわいそうに。後で聞いた話に寄ると、飛行機でいきなり標高3000メートル以上の地に降り立ち、その日の内にかなりの距離を歩き、しかもアルコールまで飲むなんて、高山病対策としてやってはいけないことを全てやってしまったようだ（苦笑）。だからといって、全く動かないというのもダメらしいから、なかなか難しいものだ。この位の距離やアルコールの量、私たちとしてはかなり押さえたつもりだったのだが･･･。しかし、私はなんで大丈夫だったんだろう。薬だって、同じものを飲んだのにね。後、もう一つ。チューブ型の洗顔料やクリームの蓋を取った途端、気圧が低いせいか、勝手ににょろにょろと中身が出てきて困った。ちょっと面白いけどね。